Новеллы французского писателя XIX века Проспера Мериме составляют наиболее популярную часть его литературного наследия. Их захватывающий сюжет и совершенная форма и сегодня пленяют многочисленных читателей, яркие пластичные образы надолго запоминаются. Одна из лучших новелл Мериме "Двойная ошибка" (1833) изображает ситуацию неправильного выбора, дважды совершенного слабой и себялюбивой Жюли. Ни ее муж Шаверни, грубый и пошлый военный, ни, казалось бы, утонченный дипломат Дарси не оправдывают ее ожиданий. Всеми героями движет эгоизм и любовь к удобствам. Высокую оценку этой новелле дал Пушкин в предисловии к "Песням западных славян". Другая широко известная новелла Мериме "Коломба" (1840), исполнена романтики корсиканской жизни. Цельная и дикая натура Коломбы, живущей представлениями своего народа, противопоставляется европейским типажам - путешественникам-англичанам, а также ее брату Орсо, утратившему связь с родной землей. Неотомщенное убийство отца становится тем ядром, вокруг которого концентрируется действие новеллы. Напряжение и драматизм стремительно нарастают, чтобы затем найти выход в неожиданной концовке. "Двойная ошибка" и "Коломба" принадлежат к шедеврам новеллистического жанра.
